Anafilaxia general (niños)

La anafilaxia es una reacción grave a un alérgeno. Un alérgeno es una sustancia que causa alergia. Los alérgenos hacen que el cuerpo libere sustancias químicas. Una de estas sustancias químicas se denomina histamina.

La anafilaxia es una emergencia médica potencialmente mortal. Esta reacción puede ocurrir minutos después de la exposición a un alérgeno. O puede ocurrir después de una hora o más. Es posible que su hijo ni siquiera sepa que estuvo en contacto con el alérgeno.

Con la anafilaxia, se puede producir la muerte debido a una caída marcada de la presión arterial o a la hinchazón de la garganta o los pulmones, que puede impedir que un niño respire. Administre medicamentos con epinefrina a su hijo si los tiene. Luego llame al 911 de inmediato.

Una reacción alérgica grave puede causar los síntomas de anafilaxia. Los síntomas pueden incluir:

• sibilancias, tos o dificultad para respirar;

• opresión en el pecho;

• cambio en el nivel de alerta o pérdida del conocimiento;

• mareos o desmayo;

• voz ronca, dificultad para tragar o hablar, o sensación de que se está cerrando la garganta;

• piel fría, húmeda o pálida (de color azul);

• párpados, labios, lengua, manos, pies o genitales hinchados;

• náuseas, vómitos, diarrea o cólicos o dolor estomacal;

• latidos cardíacos rápidos, débiles o irregulares;

• presión arterial baja;

• sensación de ansiedad;

• convulsiones;

• urticaria, erupción o picazón en la piel.

Casi cualquier cosa puede causar síntomas leves de alergia. Las causas frecuentes de reacciones alérgicas graves (anafilaxia) incluyen: 

• alimentos, como maní, frutos secos, mariscos, productos lácteos, trigo, huevos;

• mordeduras o picaduras de insectos, como abejas, avispas, avispones o chaquetas amarillas;

• medicamentos, como penicilina, sulfamidas, aspirina, ibuprofeno; cualquier medicamento puede causar una reacción;

• látex, por ejemplo, en guantes, ropa, juguetes, globos o algunas cintas. Algunos niños con alergia al látex también tienen problemas con alimentos como bananas, aguacates, kiwis, papaya o castañas.

En los niños, la anafilaxia puede ser causada por muchas cosas, incluidas la leche o la soja presente en fórmulas para bebés. Puede ocurrir incluso si un niño nunca antes tuvo una reacción alérgica. O cuando nunca había comido un alimento o tomado un medicamento antes. Suele ser más frecuente en niños que tienen asma, dermatitis atópica (eccema) u otras alergias.

La anafilaxia necesita atención médica inmediata. Primero, los proveedores de atención médica de su hijo se aseguran de que su hijo esté respirando normalmente y tenga una frecuencia cardíaca constante. Un niño con una reacción leve puede responder de inmediato al medicamento administrado mediante una inyección en el músculo o a través de una vía i.v. (intravenosa). Un niño con una reacción más grave puede necesitar un tubo que le ayude a respirar durante un período breve. Es posible que su hijo quede en observación en un hospital. Esto se hace para asegurarse de que los síntomas no reaparezcan. Es importante saber qué causó la reacción alérgica. Así su hijo podrá evitar ese alérgeno. A veces, con la edad, los niños superan las alergias alimentarias.