¿Qué es el glioblastoma multiforme (GBM)?

¿Cómo se produce un glioblastoma multiforme?

El GBM es un tipo de tumor en el cerebro conocido como glioma. Se produce en las células gliales que ayudan a mantener las células nerviosas del cerebro saludables. Las células gliales son un tipo de célula cerebral llamadas astrocitomas.

Los tumores cerebrales se clasifican en la escala del I (1) al IV (4) según la rapidez con la que crecen. Los tumores cerebrales de grado I son los que crecen más lentamente. Los tumores cerebrales de grado IV son los que crecen más rápidamente. Los glioblastomas multiformes son astrocitomas de grado IV. Estos tumores crecen rápidamente y, a menudo, se propagan hacia el tejido cerebral cercano.

¿Cuáles son las causas de un glioblastoma multiforme?

Los investigadores sigue buscando cuáles son las causas de un GBM. Los cambios en los genes de las células son una parte fundamental del cáncer. Estas alteraciones genéticas afectan cómo crecen las células. Las células cancerosas crecen, se dividen descontroladamente y forman un tumor. La mayoría de las alteraciones genéticas ocurren al azar, por lo que los investigadores no han encontrado la manera de evitar que se produzcan.

Síntomas de un glioblastoma multiforme

Por lo general, los síntomas de un GBM dependen del lugar del cerebro en el que se encuentra el tumor. Las diferentes partes del cerebro controlan diferentes funciones. Por ejemplo, si el GBM crece en una zona que controla los movimientos de los brazos, los brazos pueden debilitarse. Si crece en una zona que controla el habla, puede que tenga dificultades para formar palabras. A medida que el tumor crece, la presión dentro del cráneo aumenta y causa más síntomas.

Los síntomas de un GBM pueden comenzar lentamente y empeorar con el tiempo. Algunos de los síntomas frecuentes son los siguientes:

• Dolores de cabeza

• Alteraciones en la vista

• Problemas o cambios en la forma de hablar, ver o escuchar

• Náuseas o vómitos

• Convulsiones

• Cambios en el estado de ánimo

• Cambios en la personalidad

• Problemas para concentrarse

• Problemas de memoria

• Dificultades de aprendizaje

• Cambios en la forma de caminar y problemas de equilibro

Diagnóstico de un glioblastoma multiforme

Su proveedor de atención médica le preguntará sobre su historia clínica y sobre los síntomas. También le hará una exploración física. Esta incluirá comprobar la visión y la audición, la fuerza, los reflejos y el sentido del tacto. Puede que le haga preguntas para comprobar su memoria y capacidad de aprendizaje. Quizás le pida que camine. Es para observar los pasos, la coordinación y el equilibrio.

Probablemente, su proveedor lo derivará a un especialista que ayudará con el diagnóstico. Este proveedor de atención médica puede ser un neurólogo o un neurocirujano. Son proveedores de atención médica que se especializan en tratar enfermedades del cerebro. Si tiene un tumor, también es posible que vea a un oncólogo o neuroncólogo para ayudar a planificar su tratamiento. Son proveedores de atención médica que tratan el cáncer.

Si su proveedor de atención médica cree que usted podría tener un tumor en el cerebro, tendrá que someterse a más pruebas. Estas pruebas pueden ayudar a ver la diferencia entre un tumor y otras causas posibles de sus síntomas, como una infección o un derrame cerebral. Estas pruebas también pueden ayudar a detectar si un tumor cerebral es canceroso. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• IRM. Esta prueba ayuda a detectar tumores, hinchazón, hemorragia y signos de derrame cerebral. Es la mejor prueba para detectar los GBM.

• Espectroscopia de resonancia magnética. Esta prueba puede hacerse como parte de una resonancia magnética. Ayuda a observar los procesos químicos que suceden en diferentes partes del cerebro.

• Tomografía computarizada. Con esta prueba se pueden encontrar zonas de hemorragia, cambios en el cráneo y depósitos de calcio.

• Biopsia con aguja. Guiándose con una tomografía computarizada o una resonancia magnética, el proveedor introduce una aguja hasta el tumor para tomar una muestra pequeña de tejido y analizarla para saber si se trata de cáncer. Raras veces se realiza esta prueba para diagnosticar un GBM. En su lugar, se hace una cirugía para extraer el tumor y, luego, se manda a analizar.

• Análisis de sangre. Permiten ver si hay signos de infección o enfermedades. También brindan una idea de su estado general de salud.