En la mamografía, se usan dosis bajas de rayos X para crear imágenes del tejido mamario. La mamografía digital también se conoce como mamografía digital de campo completo (FFDM, por su sigla en inglés). A diferencia de la mamografía convencional, en la que se usa una placa radiográfica para crear imágenes del interior de las mamas, en la mamografía digital se usan componentes electrónicos para convertir los rayos X en imágenes mamográficas de la mama. La mamografía digital es más eficaz para detectar el cáncer de mama que la mamografía tradicional con placas radiográficas en mujeres premenopáusicas y perimenopáusicas. Las mujeres de este grupo de edad suelen tener un tejido mamario más denso. Este tipo de tejido se evalúa mejor con un método digital. No obstante, no debe omitir la mamografía de rutina si no cuenta con acceso a una mamografía digital. La mamografía convencional también permite detectar a tiempo las enfermedades de las mamas.
La mamografía digital consta de tres tipos principales:
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Radiografía directa: Es el tipo más común. En la radiografía directa, se toma la imagen directamente en un detector de panel plano.
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Radiografía computarizada: Se usa un casete que contiene una placa de imagen.
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Tomosíntesis digital de mama (DBT, por su sigla en inglés): También se la conoce como mamografía tridimensional. En esta forma avanzada de mamografía, se toman múltiples imágenes de la mama desde distintos ángulos y se reconstruyen en un conjunto de imágenes tridimensionales similares a las de la tomografía computarizada.
La tecnología digital ofrece varias ventajas potenciales respecto del método actual de mamografía con placas. A diferencia de las imágenes con placas, las imágenes digitales permiten lo siguiente:
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Pueden almacenarse y transferirse de forma electrónica
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La posibilidad de perderlas es menor
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Pueden manipularse para corregir la subexposición o la sobreexposición. Gracias a esto, se evita la necesidad de hacer otra mamografía.
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Los radiólogos pueden usar programas informáticos para interpretar o leer las imágenes
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Tienen un rango dinámico amplio que permite examinar todas las zonas de la mama, aunque tengan diferentes densidades
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Tienen una dosis de radiación promedio más baja
Muchos de los mamógrafos actuales son digitales. El proceso para hacerse una mamografía digital es igual que el de una mamografía convencional. De hecho, la única forma de saber qué tipo de mamografía se hace es preguntarle al técnico que la atienda.
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