El hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen. La mayor parte se encuentra protegida por las costillas. Se trata de un órgano vital que cumple muchas funciones. El hígado:
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Produce bilis, una sustancia que ayuda al organismo a absorber la grasa
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Produce proteínas y factores coagulantes que el organismo necesita
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Regula el azúcar (glucosa) en la sangre y almacena azúcar adicional
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Colabora con el estómago y el intestino en la digestión de los alimentos
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Controla la producción y la eliminación del colesterol
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Almacena vitaminas y minerales
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Elimina sustancias venenosas (tóxicas) de la sangre, así como muchos medicamentos recetados y de venta libre
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Regula otros órganos, como los riñones
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Forma parte del sistema inmunitario, que es el que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones
Las partes del hígado y los órganos cercanos
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Árbol biliar. Una red de conductos que sacan la bilis del hígado y la transportan hacia la vejiga y la primera parte del intestino delgado (el duodeno).
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Conductos biliares. Conductos que unen el hígado con el intestino delgado. La bilis entra a esos conductos desde el hígado.
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Conducto biliar común. El conducto del hígado (conducto hepático) y el conducto de la vesícula biliar (conducto cístico) se unen para formar el conducto biliar común. El conducto biliar común lleva la bilis al duodeno.
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Duodeno. Primera parte del intestino delgado. Cuando la bilis sale del hígado, fluye a través de los conductos biliares hasta el duodeno. Aquí, la bilis comienza a mezclarse con los alimentos para ayudar a digerir la grasa.
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Vesícula biliar. El órgano que almacena la bilis.
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Bazo. Un órgano que filtra la sangre. También ayuda a mantener el cuerpo saludable y libre de infecciones como parte del sistema inmunitario.
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Vena esplénica. Vaso sanguíneo que transporta sangre desde el bazo hasta la vena porta.
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Vena porta hepática. Vaso sanguíneo que conduce sangre rica en nutrientes y oxígeno desde el tubo digestivo y el bazo hasta el hígado.
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Vena cava inferior. Vena grande que transporta sangre desde el hígado, los intestinos, las piernas y los riñones hasta el corazón.
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Venas hepáticas. Vasos sanguíneos que transportan sangre desde el hígado hasta la vena cava inferior.
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Arteria hepática. Vaso sanguíneo que transporta la sangre oxigenada desde el corazón hasta el hígado.
La sangre fluye a través del hígado
Toda la sangre que fluye desde el intestino, el estómago y el bazo se filtra a través del hígado. La sangre fluye hacia el hígado a través de la vena porta. Se filtra dentro del hígado a través de un sistema de venas cada vez más pequeñas. A medida que la sangre atraviesa las células del hígado, estas células procesan nutrientes en la sangre. En este procesamiento, se fabrican sustancias como las proteínas y los azúcares que el cuerpo puede utilizar. La vena hepática conduce la sangre desde el hígado hasta el corazón.
