El hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen y está en su mayor parte protegido por las costillas. Es un órgano vital que cumple muchas funciones, entre ellas las siguientes:
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Produce bilis, una sustancia que ayuda al organismo a absorber la grasa.
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Produce proteínas y factores coagulantes que el organismo necesita.
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Regula la glucosa (azúcar) en la sangre y almacena azúcar adicional.
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Colabora con el estómago y el intestino en la digestión de los alimentos.
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Almacena vitaminas y minerales.
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Elimina sustancias tóxicas de la sangre.
Las partes del hígado y los órganos cercanos
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Árbol biliar: red de conductos que llevan la bilis desde el hígado hasta el duodeno.
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Conductos biliares: conductos entre el hígado y el intestino delgado para transportar la bilis desde el hígado.
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Conducto biliar común: el conducto hepático (del hígado) y el conducto cístico (de la vesícula biliar) se unen para formar el conducto biliar común, cuya función es llevar la bilis al duodeno.
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Duodeno: primera parte del intestino delgado. Cuando la bilis sale del hígado, fluye a través de los conductos biliares hasta el duodeno, donde comienza a mezclarse con los alimentos para ayudar con la digestión.
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Vesícula biliar: órgano que almacena la bilis.
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Bazo: órgano que filtra la sangre. Como parte del sistema inmunológico, también ayuda a mantener el cuerpo en buen estado de salud y libre de infecciones.
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Vena esplénica: vaso sanguíneo que transporta sangre desde el bazo hasta la vena porta.
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Vena porta: vaso sanguíneo que conduce sangre rica en nutrientes desde el tracto digestivo y el bazo hasta el hígado.
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Venas hepáticas: vasos sanguíneos que transportan sangre desde el hígado hasta la vena cava inferior.
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Vena cava inferior: vena grande que transporta sangre desde el hígado, las piernas y los riñones hasta el corazón.
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Arteria hepática: vaso sanguíneo que transporta sangre desde el corazón hasta el hígado.
La sangre fluye a través del hígado
Toda la sangre que fluye desde el intestino, el estómago y el bazo se filtra a través del hígado. La sangre fluye hacia el hígado a través de la vena porta y se filtra dentro del hígado a través de un sistema de venas cada vez más pequeñas. A medida que la sangre pasa sobre las células del hígado, estas procesan los nutrientes presentes en la sangre. Durante este proceso el hígado produce sustancias como proteínas y azúcares para que el organismo pueda utilizarlas. La vena hepática conduce la sangre desde el hígado hasta el corazón.
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