Las úlceras son llagas que se forman en el recubrimiento del tubo digestivo. Tradicionalmente se creía que eran causadas por el exceso de comidas picantes, el estrés o por una personalidad de tipo ansiosa. Ahora se sabe que la mayoría de las úlceras son causadas probablemente por una infección de la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori). También pueden deberse al consumo de medicamentos antiinflamatorios como la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos incluyen ibuprofeno y naproxeno.
Síntomas comunes de las úlceras
Entre los síntomas, se incluyen los siguientes:
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Ardor, cólicos (retortijones) o dolor (como de hambre) en la zona del estómago, a menudo entre una y tres horas después de una comida o en mitad de la noche
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Dolor que mejora o empeora al comer
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Molestias estomacales (náuseas) o vómitos
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Heces negras, alquitranadas o con sangre (lo que significa que la úlcera está sangrando)
También podría ser que no tenga ningún síntoma.
Su evaluación
Una evaluación de su proveedor de atención médica puede determinar si usted tiene una úlcera y si esta es causada por la bacteria H. pylori. Su proveedor puede hacerle preguntas para la evaluación, examinarlo y realizar algunas pruebas. Por ejemplo:
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Serie gastrointestinal superior. Esta es un tipo de radiografía especial que se hace para ayudar a ubicar una úlcera. Antes de la prueba, deberá beber un líquido similar a la tiza, llamado “bario”. Este líquido ayuda a que se pueda ver la úlcera en las radiografías.
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Examen endoscópico. Esta prueba se hace con un tubo largo que tiene una cámara en un extremo. Este tubo se introduce por la boca hasta el estómago y permite que el proveedor de atención médica pueda ver la úlcera más de cerca. Se lo sedará ligeramente para este procedimiento. El proveedor también puede extraer una muestra para comprobar si contiene la bacteria H. pylori.
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Otras pruebas. También se pueden realizar análisis de sangre, heces y aliento para saber si tiene H. pylori en el tubo digestivo.
Su tratamiento
Para tratar la bacteria H. pylori y sanar la úlcera, su proveedor de atención médica probablemente le recetará antibióticos. También podría recetarle otros medicamentos que ayudan a reducir el ácido del estómago. Puede que le recomiende realizarse pruebas después del tratamiento para asegurarse de que la infección por H. pylori se haya ido. Por lo general, el tratamiento de la infección bacteriana por H. pylori puede ayudar a evitar que la úlcera regrese. Usted puede tener úlceras más de una vez en su vida.
