Qué son las hemorroides

Partes del conducto anal

Las partes del conducto anal son las siguientes:

• Tejido hemorroidal interno. Es en la parte superior del canal anal.

• El recto. Son los últimos centímetros del colon. Aquí se almacenan las heces antes de la evacuación.

• Esfínteres anales. Son músculos en forma de anillo. Se expanden y contraen para controlar la abertura del ano.

• Tejido hemorroidal externo. Se encuentra debajo de la piel del ano.

• El ano. Es el conducto entre el recto y el exterior del cuerpo.

Tejido hemorroidal normal

Las hemorroides desempeñan una función fundamental en la eliminación de desechos del cuerpo. Los alimentos pasan desde el estómago a través de los intestinos. Luego, el desecho (heces) recorre el colon hasta llegar al recto. Se almacena en el recto hasta el momento de la expulsión por el ano. Durante la evacuación, las hemorroides se hinchan con sangre. Además, aumentan ligeramente de tamaño. Esta hinchazón ayuda a proteger y acolchonar el conducto anal mientras se expulsan las heces del cuerpo. Una vez terminada la evacuación, los tejidos se deshinchan. Vuelven a la normalidad.

Hemorroides problemáticas

El efecto de la presión, ya sea por hacer esfuerzos al defecar o por otros factores, puede impedir que los tejidos hemorroidales se deshinchen. Si los tejidos hinchados están dentro del conducto anal, se denominan hemorroides internas. Si están alrededor de la abertura del ano, reciben el nombre de hemorroides externas. Los síntomas dependen de la ubicación de la hemorroide.

• Hemorroides internas. Suelen aparecer en grupos alrededor de la pared del canal anal. Suelen ser indoloras. Pero pueden sobresalir fuera del ano (prolapso) debido al exceso de esfuerzo o presión de heces duras. Una vez terminada la evacuación, pueden regresar al interior del cuerpo (reducirse). Las hemorroides internas suelen sangrar. Y a veces también producen mucosidad.

• Hemorroides externas. Están en la abertura del ano, justo debajo de la piel. Estos tejidos causan problemas muy rara vez, a menos que formen un coágulo de sangre (una trombosis). Cuando esto sucede, puede aparecer un bulto duro y azulado. Una hemorroide con trombosis también provoca dolor intenso y repentino. Con el tiempo, el coágulo puede desaparecer por su cuenta. A veces, esto deja un "apéndice hemorroidal" de tejido estirado por el coágulo.

Síntomas de hemorroides

Los síntomas de hemorroides pueden incluir:

• Dolor o sensación de ardor

• Sangrado durante la evacuación. La sangre suele ser de color rojo brillante. Cubre las heces al final de una evacuación intestinal. O caen gotas en el inodoro.

• Tejido que sobresale del ano

• Sensación de obstrucción o hinchazón en el recto durante la evacuación

• Comezón alrededor del ano

• Secreción de mucosidad del ano

• Heces que sobresalen del ano

Las hemorroides pueden dificultar la limpieza de la zona anal después de la evacuación intestinal. Esto puede causar más irritación.

Causas de las hemorroides

Las hemorroides no se deben a un solo factor. Pero en la mayoría de los casos, son causadas por ejercer demasiada presión sobre el conducto anal. Esta presión puede ser el resultado de:

• Estreñimiento continuo (crónico)

• Hacer esfuerzos durante la evacuación

• Diarrea crónica

• Pasar demasiado tiempo sentado en el inodoro

• Hacer ejercicio enérgico o levantar objetos muy pesados

• El embarazo y el parto

• Envejecimiento

• Sobrepeso u obesidad