La neuralgia occipital es un tipo de dolor de cabeza intenso. Ocurre cuando los nervios que van desde la parte superior de la columna vertebral hasta el cuero cabelludo (llamados nervios occipitales) se pellizcan o lesionan. Esto envía dolor desde la parte superior del cuello hasta la parte posterior de la cabeza y el cuero cabelludo. Este dolor puede tener las siguientes características:
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Dolor agudo, continuo o punzante
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En uno o ambos lados de la cabeza
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Detrás de un ojo
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Activado por un simple movimiento
El dolor puede ocurrir repentinamente, causado por un pinzamiento de un nervio en el cuello o por una lesión. O puede estar relacionado con una afección subyacente. A veces, se desconoce la causa exacta.
La neuralgia occipital puede ser difícil de diagnosticar, ya que algunos síntomas son los mismos que los de las migrañas y otros tipos de dolores de cabeza. No hay una prueba en particular que pueda usarse para el diagnóstico. Se hará un examen físico y neurológico. Es posible que también le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada. En algunos casos, se puede hacer un diagnóstico si el dolor se alivia con una inyección de un anestésico local y un esteroide (llamado bloqueo del nervio occipital).
Muchas personas se sienten mejor después del tratamiento en el hogar, que consiste principalmente en aliviar el dolor. En algunos casos, se necesita cirugía para reducir la presión sobre los nervios occipitales.
Cuidados en el hogar
A continuación, le mostramos cómo puede aliviar el dolor en su casa:
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Reposo. Estar en una habitación tranquila puede ayudar.
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Tratamiento con calor. El uso de una almohadilla térmica o una compresa tibia en el área que le duele puede ayudar a reducir la tensión muscular y aliviar el dolor.
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Masaje. Masajear con suavidad la base del cráneo puede ayudar a aliviar los músculos tensos del cuello.
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Fisioterapia. Un fisioterapeuta puede mostrarle ejercicios y estiramientos para fortalecer los músculos de la espalda y del cuello.
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Medicamentos. El proveedor de atención médica puede recomendarle que tome medicamentos antinflamatorios de venta libre.
Otros tratamientos pueden incluir lo siguiente:
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Medicamentos recetados. El proveedor de atención médica puede recetarle relajantes musculares, antidepresivos o medicamentos anticonvulsivos.
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Bloqueo del nervio occipital. La misma inyección de anestesia local y bloqueo de nervios que se usa para diagnosticar la neuralgia occipital también se puede usar para tratar el dolor.
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Inyecciones de toxina botulínica. Pueden ayudar al reducir la inflamación de los nervios.
Atención de seguimiento
Asista a los controles con el proveedor de atención médica según le hayan indicado.
Cuándo debe buscar atención médica
Llame al proveedor de atención médica de inmediato si los tratamientos en el hogar no funcionan o si el dolor empeora. Es posible que le aconsejen una cirugía para disminuir la presión sobre los nervios occipitales.
