Falla del marcapasos

Los marcapasos son aparatos confiables que salvan vidas. Sin embargo, en raras ocasiones puede haber problemas. Es importante entender por qué usa un marcapasos. De esta manera, también se puede comprender por qué puede fallar y qué podría suceder si esto ocurre. A continuación, se indican algunas de las razones por las cuales puede tener un marcapasos:

• Ayuda a aumentar la frecuencia cardíaca en caso de que sea demasiado lenta

• Soluciona problemas con el sistema eléctrico del corazón que provocan un bloqueo cardíaco

• Mejora la insuficiencia cardíaca cuando hay daños en el músculo cardíaco y problemas con el sistema eléctrico del corazón

• Disminuye la frecuencia cardíaca rápida e irregular que requirió tratamiento con medicamentos

Cada uno de los problemas recién mencionados suelen provocar síntomas. Entonces, si el marcapasos falla, estos problemas pueden generar síntomas. O bien puede tenerlos debido al mal funcionamiento del dispositivo. Los siguientes son algunos signos y síntomas de mal funcionamiento del marcapasos:

• Mareo o aturdimiento

• Desmayo o pérdida del conocimiento

• Sensación de aleteo del corazón (palpitaciones)

• Dificultad para respirar

• Frecuencia cardíaca acelerada o lenta, o una combinación de ambas

• Contracciones constantes de los músculos en el pecho o el abdomen

• Hipo frecuente

Si presenta cualquiera de estos síntomas, llame al 911 o busque atención médica de inmediato. Es posible que su marcapasos no esté funcionando de forma correcta.

La falla total de un marcapasos moderno es muy poco frecuente. La mayoría de las veces, los problemas ocurren cuando el marcapasos funciona correctamente, pero necesita reprogramarse. En otras ocasiones, puede haber un problema con la batería, un cable o un electrodo. A veces, estos pueden solucionarse con la reprogramación del marcapasos. Pero en otras ocasiones, se necesita un procedimiento para solucionar el problema. Esto suele llamarse revisión de cables.

Las causas de la falla de un marcapasos incluyen las siguientes:

• Batería agotada

• Cable suelto o roto entre el marcapasos y el corazón

• Falla del circuito eléctrico debido a una rotura en el aislamiento del cable o una fractura en el cable

• Problema de electrolitos, como potasio alto en la sangre

• Interferencia electromagnética de determinados dispositivos. Por ejemplo, generadores eléctricos, soldadores de arco e imanes potentes que se encuentran en aparatos médicos, equipos pesados y motores.

• Cable del marcapasos salido de su lugar

• Un cambio en la afección que requiere la reprogramación del marcapasos

Los electrodomésticos en el hogar, tales como los hornos microondas, los controles remotos del televisor, las almohadillas térmicas y las cobijas eléctricas, no interfieren con los marcapasos. La mayoría de los marcapasos más modernos no se ven afectados por las resonancias magnéticas. De todas formas, consulte con su proveedor de atención médica para saber si puede realizarse una resonancia magnética de manera segura con su dispositivo o si debe tomar alguna precaución especial antes.

Tenga precaución cuando use teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos. Manténgalos a una distancia de, por lo menos, 15 cm (6 pulgadas) de su marcapasos. Lo más seguro es usar los teléfonos celulares en la oreja que está más alejada del marcapasos o usar el altavoz. No lleve el teléfono ni otro dispositivo electrónico en el bolsillo del pecho, sobre el marcapasos. Se aconseja llevarlos en un bolsillo que esté debajo de la cintura o en un bolso. La mayoría de los teléfonos celulares y dispositivos electrónicos no interfieren con los marcapasos. Pero algunos celulares y dispositivos electrónicos (como los relojes inteligentes) usan imanes potentes para la carga inalámbrica. Estos pueden interferir en el funcionamiento normal del marcapasos. El imán usado para cargar y otros accesorios con imanes también pueden interferir en el funcionamiento normal del marcapasos. Mantenga estos dispositivos lejos del marcapasos cuando los guarde o los cargue por vía inalámbrica. Siga toda instrucción que le haya dado su proveedor de atención médica o el fabricante de su marcapasos.