La hinchazón de los pies, los tobillos y las piernas se llama edema. Se debe al exceso de líquido que se acumula en los tejidos. Debido a la gravedad, el exceso de líquido que haya en el cuerpo se asienta en la parte más baja. Es por ello que las piernas y los pies son los más afectados.
Algunas de las causas del edema pueden ser:
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Enfermedades del corazón, como la insuficiencia cardíaca congestiva
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Estar mucho tiempo de pie o sentado
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Infección en los pies o las piernas
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Congestión de la sangre en las venas de las piernas (insuficiencia venosa) cuando las venas tienen menos elasticidad
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Las venas de la parte inferior de la pierna están dilatadas (várices)
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Drenaje insuficiente del sistema linfático
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Algunos medicamentos, incluidas algunas hormonas como las pastillas anticonceptivas, algunos medicamentos para la presión arterial como los bloqueadores de los canales del calcio, los esteroides y algunos antidepresivos como los inhibidores de la MAO y los tricíclicos
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Períodos menstruales con retención de líquidos
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Muchos tipos de enfermedades renales
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Insuficiencia hepática o cirrosis
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Embarazo, en el que es normal cierta hinchazón, pero un aumento repentino de la hinchazón de las piernas o del peso puede ser un signo de una peligrosa complicación del embarazo llamada eclampsia
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Nutrición deficiente
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Enfermedad de la tiroides
El tratamiento dependerá de la causa de la hinchazón de las piernas. Es posible que su proveedor de atención médica le recete pastillas que le harán orinar con frecuencia (diuréticos) para eliminar el exceso de fluidos.
Cuidados en el hogar
Siga estas recomendaciones para cuidarse en su casa:
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Eleve la pierna hinchada mientras esté acostado o sentado.
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Si la causa de la hinchazón es una infección, una lesión o una cirugía, limite el uso de las piernas el mayor tiempo posible, hasta que los síntomas mejoren.
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Si el proveedor de atención médica dice que la hinchazón en las piernas se debe a una insuficiencia venosa o a várices, no se quede sentado o parado en el mismo lugar durante mucho tiempo. Cada dos o tres horas, tome un descanso y camine un poco. La caminata enérgica es un buen ejercicio. Ayuda a que la sangre acumulada en las piernas circule mejor. Pregunte a su proveedor respecto al uso de las medias de compresión para detener la hinchazón de las piernas durante el día.
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Si el proveedor dice que la hinchazón de las piernas se debe a una enfermedad del corazón, haga una dieta con bajo consumo de sal para evitar la retención excesiva de líquidos. También es posible que necesite medicamentos.
Atención de seguimiento
Programe una cita de seguimiento con el proveedor de atención médica, o según le hayan indicado.
Cuándo debe buscar atención médica
Llame al proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de las siguientes situaciones:
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Empeoramiento de la hinchazón en ambas piernas o tobillos
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Hinchazón del vientre (abdominal)
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Enrojecimiento, calor o hinchazón en una pierna
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le haya indicado el proveedor
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Color amarillento en la piel o los ojos
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Aumento de peso rápido y sin explicación
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Tener que dormir erguido o usar más almohadas
Cuándo llamar al 911
Llame al
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Falta de aire o dolor de pecho nuevos
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La falta de aire o el dolor de pecho empeoran
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