Tos ferina (niños)

Cuidados en el hogar

• Medicamentos. Administre a su hijo los medicamentos según las indicaciones del proveedor de atención médica. Asegúrese de que su hijo tome todos los antibióticos que le hayan recetado hasta terminarlos, incluso aunque se sienta mejor. Si no termina todos los antibióticos, la infección puede regresar y puede ser más difícil de tratar.

• Tos. La tos es parte normal de esta enfermedad. Puede resultar útil colocar un humidificador de aire frío junto a la cama. No dé estos medicamentos de venta libre para la tos y los resfriados a niños menores de 6 años, a menos que el proveedor de atención médica del niño los haya recomendado. Estos medicamentos pueden producir efectos secundarios graves, especialmente en bebés menores de 2 años. Para niños mayores, comuníquese con el proveedor de atención médica antes de darle a su hijo un medicamento sin receta para la tos o el resfriado. 

• Líquidos. La fiebre aumenta la pérdida de agua del cuerpo. Si el bebé es menor de 1 año, continúe con la alimentación habitual. Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre la solución de rehidratación oral. Puede encontrarla en supermercados y farmacias sin receta médica. Pídale ayuda al farmacéutico para seleccionar una.  Si el niño es mayor de 1 año, dele muchos líquidos, como agua, jugo de fruta, limonada o helados de jugo.

• Actividad física. Si el niño tiene fiebre, déjelo en casa descansando o jugando tranquilo. Anime al niño a que haga siestas frecuentes. Su hijo debe permanecer en casa y no asistir a la guardería ni la escuela hasta que termine de tomar los antibióticos recetados durante 5 días. Si no le administran antibióticos, mantenga al niño en casa hasta 21 días después del comienzo de la tos.

• Sueño. Es común que el niño tenga períodos de irritabilidad y falta de sueño. Permita que su hijo duerma mucho tiempo.

  • Niños de 1 año o más: Colóquelo en una posición levemente elevada para dormir. Esto lo ayudará a respirar mejor. De ser posible, levante un poco la cabecera del colchón. O levante la cabeza de su hijo y la parte superior del cuerpo con almohadas. Consulte al proveedor de atención médica cuánto debe elevar la cabeza de su hijo. 

  • Bebés menores de 12 meses: Nunca use almohadas ni duerma a su bebé boca abajo o de costado. Los bebés menores de 12 meses deberían dormir boca arriba sobre una superficie firme y plana. El bebé no debe dormir en asientos para coches, cochecitos, columpios ni mochilas portabebés. Si su bebé se duerme en alguno de ellos, acuéstelo sobre una superficie firme y plana lo antes posible.

• Congestión nasal. Pregunte al proveedor de atención médica de su hijo si debe usar una jeringa con punta de goma para limpiarle la nariz al niño.

• Fiebre. Pregunte al proveedor de atención médica del niño si puede darle medicamentos de venta libre para aliviar la fiebre, la irritabilidad o el malestar. Nunca administre aspirina a una persona menor de 18 años que esté enferma y tenga fiebre. Esta puede causar graves daños al hígado.

Además:

• Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de atender a su hijo. (No necesita jabón antibacteriano). Esto ayuda a evitar que la enfermedad se propague.

• No exponga a su hijo al humo de tabaco. Esto puede empeorar la tos y enfermar aún más a su hijo.

• Verifique que las personas que viven con su hijo o lo cuidan tengan al día la vacuna contra la tos ferina.

Visitas de control

Programe una visita de control con su proveedor de atención médica o de acuerdo a lo indicado.

Cuándo buscar atención médica

Llame de inmediato al proveedor de atención médica de su hijo si ocurre algo de lo siguiente:

• Tos que llega a ser más intensa, con náuseas o vómito, o el niño toma un color azulado al toser.

• Dolor de oído, dolor de los senos paranasales, dolor de cabeza.

• Irritabilidad, somnolencia o confusión inusuales

• Vómitos persistentes.

• Signos de deshidratación, que incluyen orina muy oscura, poca o nada de orina, ojos hundidos, labios agrietados y sensación de sed

• Fiebre (consulte “La fiebre y los niños”, a continuación).

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Su hijo tiene dificultades para respirar o deja de respirar.

• Su hijo tiene una respiración muy acelerada.

  • Del nacimiento a las 6 semanas: más de 60 respiraciones por minuto.

  • Entre las 6 semanas y los 2 años: más de 45 respiraciones por minuto.

  • Entre los 3 y los 6 años: más de 35 respiraciones por minuto.

  • Entre los 7 y los 10 años: más de 30 respiraciones por minuto.

  • Mayor de 10 años: más de 25 respiraciones por minuto.

• El niño pierde la conciencia o tiene convulsiones.

La fiebre y los niños

Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. No use un termómetro de mercurio. Hay termómetros digitales de distintos tipos y para usos diferentes. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• En el recto (rectal). En los niños de menos de 3 años, la temperatura rectal es la más precisa.

• En la frente (lóbulo temporal). Sirve para niños de 3 meses en adelante. Si un niño de menos de 3 meses tiene signos de estar enfermo, este tipo de termómetro se puede usar para una primera medición. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura en el recto.

• En el oído (timpánica). La temperatura en el oído es precisa a partir de los 6 meses de edad, no antes.

• En la axila. Este es el método menos confiable, pero se puede usar para una primera medición a fin de revisar a un niño de cualquier edad que tiene signos de estar enfermo. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura en el recto.

• En la boca (oral). No use el termómetro en la boca de su hijo hasta que tenga al menos 4 años.

Use el termómetro rectal con cuidado. Siga las instrucciones del fabricante del producto para usarlo adecuadamente. Colóquelo con cuidado. Etiquételo y asegúrese de no usarlo en la boca. Podría transmitir microbios de las heces. Si no se siente cómodo usando un termómetro rectal, pregunte al proveedor de atención médica qué otro tipo puede usar. Cuando hable con el proveedor de atención médica de la fiebre de su hijo, infórmele qué tipo de termómetro usó.

A continuación hay valores de referencia que lo ayudarán a saber si su hijo tiene fiebre. Es posible que el proveedor de atención médica de su hijo le dé valores diferentes. Siga las instrucciones específicas que le dé su proveedor.

Medición de temperatura en un bebé menor de 3 meses:

• Primero, pregunte al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomarle la temperatura.

• En el recto o en la frente: 100.4 °F (38 °C) o más alta

• En la axila: 99 °F (37.2 °C) o más alta

Medición de temperatura en un niño de 3 a 36 meses (3 años):

• En el recto, la frente o el oído: 102 °F (38.9 °C) o más alta

• En la axila: 101 °F (38.3 °C) o más alta

Llame al proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• Picos de fiebre reiterados de 104 °F (40 °C) o superior en un niño de cualquier edad

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior en un bebé de menos de 3 meses

• Fiebre que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años

• Fiebre que dura 3 días en un niño de 2 años o más