Sarcoma de tejido blando: diagnóstico

¿Qué pruebas podría necesitar?

Es probable que deba realizarse una o más de las siguientes pruebas:

• Pruebas de diagnóstico por imágenes

• Biopsia

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Si tiene un bulto (tumor) u otros síntomas que podrían deberse a un sarcoma de tejido blando, es posible que el proveedor de atención médica le haga pruebas de diagnóstico por imágenes. El tipo de pruebas suele depender del lugar en el que se encuentra el bulto. Quizás le hagan una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografías. Con frecuencia, la radiografía del bulto es la primera prueba que se hace. Con una dosis baja de radiación, se toma una imagen.

• Ecografía. A veces, esta prueba permite ver si un bulto es un quiste (un saco lleno de líquido que probablemente no sea cáncer) o una masa sólida que tiene más probabilidades de ser un tumor benigno o un cáncer. En la ecografía, se usan ondas sonoras potentes para buscar cambios en los tejidos. Las ondas sonoras vienen de una varilla que se mueve sobre la piel alrededor de la zona donde está el tumor. Las ondas rebotan en partes del cuerpo y envían un conjunto de señales. Las señales se pueden convertir en imágenes del interior del cuerpo a través de una computadora.

• Resonancia magnética. Para esta prueba, se usan imanes potentes y ondas de radio (no rayos X) para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. En la resonancia magnética es posible ver detalles del bulto, como el tamaño, el tipo de tejido en el que se inició y si se propagó a tejidos cercanos. Antes de la resonancia, es posible que le administren un material de contraste en una vena. El contraste mejora el detalle de las imágenes.

• Tomografía computarizada. En una tomografía computarizada, se usa una computadora para tomar imágenes radiográficas desde muchos ángulos a fin de generar imágenes transversales muy detalladas del bulto y de otras estructuras del cuerpo. Como la resonancia magnética, sirve para conocer detalles del bulto. Puede administrarse material de contraste en una vena o en forma de líquido que debe tragar para mejorar el detalle de las imágenes. La tomografía computarizada se puede usar para guiar la aguja en una biopsia (consulte a continuación).

• TEP o TEP/TC. Para esta prueba, se inyecta una dosis pequeña de azúcar radiactiva directo en la sangre a través de una vena. Las células cancerosas consumen más azúcar que las células normales. Esto se detecta con una cámara especial. Esta prueba no siempre es necesaria para los sarcomas. Y cuando se hace, suele combinarse con una tomografía computarizada (TEP/TC).

Biopsia

Si en las pruebas de diagnóstico por imágenes se observa que podría haber un sarcoma de tejido blando, se toman trozos diminutos del tumor (llamados muestras) y se examinan en un laboratorio. Esto se denomina biopsia. Las biopsias por sospecha de sarcomas deben hacerse con proveedores de atención médica que tengan experiencia en el tratamiento de estos tumores. Si no se hace de forma correcta, la biopsia puede provocar la propagación del tumor, así como problemas después de extirparlo. El tipo de biopsia depende de dónde se encuentre el tumor y de su tamaño.

Las siguientes son algunas formas de hacer una biopsia:

• Biopsia con aguja gruesa. Para esta prueba, el proveedor de atención médica pasa una aguja hueca a través de la piel hasta el tumor. Luego, se extrae una muestra del tumor a través de la aguja. Si el tumor se encuentra en una zona profunda del cuerpo, la biopsia suele hacerse mediante una tomografía computarizada o una ecografía. Esto permite al proveedor de atención médica ver la aguja mientras la dirige al tumor. Por lo general, se prefiere este tipo de biopsia para el sarcoma de tejido blando.

• Biopsia quirúrgica. Se puede hacer una biopsia durante una cirugía. Si el tumor es pequeño y de fácil acceso, puede extirparse entero. Esto se conoce como biopsia por escisión. Si el tumor es grande o no se puede extirpar entero, es posible que se extirpe solo una parte pequeña para hacer pruebas. Esto se conoce como biopsia por incisión.

El proveedor de atención médica que se especializa en observar células anormales, el patólogo, mira las muestras con un microscopio y les hace pruebas. El proveedor detectará si es cáncer. Si lo es, se hacen otros análisis de laboratorio para averiguar exactamente de qué tipo de cáncer se trata y qué tan rápido crece. Se buscan genes o proteínas específicos. Esta información se usa para elegir el tratamiento más adecuado.

Obtención de los resultados de las pruebas

Cuando el proveedor de atención médica tenga los resultados, se contactará con usted. Hablará con usted sobre otras pruebas que pueda necesitar si se detecta un sarcoma de tejido blando. Asegúrese de entender los resultados y el seguimiento que debe tener.