¿Qué es el cáncer de páncreas?

El páncreas

El páncreas es una glándula: un órgano que produce sustancias necesarias para el organismo. Está situado en el lado izquierdo del abdomen, detrás del estómago y delante de la columna vertebral.

El páncreas tiene 2 funciones principales:

• Fabrica enzimaspancreáticas. Estos jugos ayudan a digerir los alimentos. Estas enzimas van al intestino delgado, donde ayudan a descomponer los alimentos.

• Fabrica hormonas. Estas incluyen insulina y glucagón. Ayudan a controlar la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre.

Formación del cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas se forma cuando las células del páncreas comienzan a alterarse (mutar) y a multiplicarse de manera descontrolada. Esto puede cambiar la manera en la que funciona el páncreas. El cáncer de páncreas se puede propagar a los órganos cercanos, como los intestinos, el hígado y la vesícula biliar. También puede diseminarse por otras partes del cuerpo. Este proceso se llama metástasis. Mientras más se extiende un cáncer, más difícil resulta de tratar.

Opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas

Usted y su proveedor de atención médica hablarán sobre el tratamiento y elaborarán el plan más adecuado para usted. Las opciones de tratamiento que pueden incluirse son las siguientes:

• Cirugía. Se realiza para extirpar el cáncer en el páncreas. A veces, también se extirpan los tejidos y órganos cercanos.

• Radioterapia. Se usan rayos de energía dirigidos directamente al tumor para destruir las células cancerosas.

• Quimioterapia. Se usan medicamentos fuertes destinados a destruir las células cancerosas de crecimiento rápido.

• Inmunoterapia o terapia biológica. Utiliza medicamentos que estimulan al sistema inmunitario del cuerpo para combatir mejor el cáncer.

• Terapia dirigida. Utiliza medicamentos diseñados para atacar los cambios solo o mayormente en las células cancerosas. Esto les permite destruir las células cancerosas. Pero limitan el daño en las células normales.