El tímpano (también llamado membrana timpánica) es una membrana delgada ubicada a aproximadamente 2.5 cm (1 pulgada) de la entrada del conducto auditivo. Esta membrana se lesiona fácilmente si se introducen objetos extraños en el conducto auditivo. También se puede lesionar a causa de un ruido fuerte cerca del oído, como un disparo o una bofetada fuerte en el oído. También se puede lesionar por un traumatismo en la cabeza o el oído.
El tímpano se puede perforar por los cambios de presión ocasionados por una explosión, al volar, bucear o conducir en la montaña. Introducir hisopos de algodón u objetos pequeños también podría perforar el tímpano. La rotura del tímpano produce dolor. Puede haber supuración de líquido claro o sangre. Es posible que oiga un zumbido en el oído. En los casos graves, podría marearse o sentir que todo da vueltas. Puede perderse parte de la audición en el oído afectado.
El objetivo es mantener el oído seco y limpio hasta que sane el tímpano. Pueden recetarle antibióticos si hay infección. Se recomienda hacer seguimiento con especialistas de oído. En muchos casos, la audición normal se recupera cuando el tímpano sana. Pero, en casos graves, puede requerirse cirugía.
Cuidados en el hogar
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Mantenga el oído seco. Puede colocar una bola de algodón en la parte externa de la oreja. También puede pedirle al proveedor de atención médica otros consejos para evitar que el tímpano se moje cuando se ducha.
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No use hisopos.
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No use gotas para los oídos a menos que se las recete el proveedor.
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No permita que entre agua en el oído mientras se ducha o se baña. No se sumerja en piscinas hasta que el proveedor de atención médica le diga que puede hacerlo.
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No viaje en avión ni bucee hasta que el proveedor de atención médica le diga que puede hacerlo.
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Tome los medicamentos recetados o de venta libre que le hayan indicado.
Atención de seguimiento
Programe una visita de seguimiento con los especialistas para hacerse las pruebas o los exámenes que le hayan indicado. Debería hacerse una prueba de audición pronto después de la lesión. Además, programe una visita de seguimiento dentro de las 2 semanas, o según le indique el proveedor de atención médica, para ver cómo está recuperándose el tímpano.
Cuándo debe buscar atención médica
Llame al proveedor de atención médica si tiene alguno de estos síntomas:
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Fiebre en niños (consulte "La fiebre y los niños", a continuación)
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor
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Secreción de líquidos del oído durante más de 24 horas
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Aumento del dolor de oído
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Dolor de cabeza o mareos que empeoran
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Pérdida auditiva que empeora
La fiebre y los niños
Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. No use un termómetro de mercurio. Hay termómetros digitales de distintos tipos y para usos diferentes. Por ejemplo:
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En el recto (rectal). En los niños de menos de 3 años, la temperatura rectal es la más precisa.
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En la frente (lóbulo temporal). Sirve para niños de 3 meses en adelante. Si un niño de menos de 3 meses tiene signos de estar enfermo, este tipo de termómetro se puede usar para una primera medición. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura rectal.
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En el oído (timpánica). La temperatura en el oído es precisa a partir de los 6 meses de edad, no antes.
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En la axila (axilar). Este es el método menos confiable, pero se puede usar para una primera medición a fin de revisar a un niño de cualquier edad que tiene signos de estar enfermo. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura rectal.
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En la boca (oral). No use el termómetro en la boca de su hijo hasta que tenga al menos 4 años.
Use el termómetro rectal con cuidado. Siga las instrucciones del fabricante del producto para usarlo de forma adecuada. Colóquelo con cuidado. Etiquételo y asegúrese de no usarlo en la boca. Podría transmitir gérmenes de las heces. Si no se siente cómodo usando un termómetro rectal, pregunte al proveedor de atención médica qué otro tipo puede usar. Cuando hable con el proveedor de atención médica sobre la fiebre de su hijo, infórmele qué tipo de termómetro usó.
A continuación, se indica cuándo llamar al proveedor de atención médica si su hijo tiene fiebre. Es posible que el proveedor de atención médica de su hijo le dé valores diferentes. Siga sus instrucciones.
Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica si su hijo tiene fiebre
En el caso de un bebé menor de 3 meses:
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Primero, pregunte al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomarle la temperatura.
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En el recto o en la frente: 100.4 °F (38 °C) o superior
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En la axila: 99 °F (37.2 °C) o superior
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Fiebre de ___________ según le indique el proveedor
En el caso de un niño de 3 a 36 meses (3 años):
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En el recto o en la frente: 102 °F (38.9 °C) o superior
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En el oído (solo para uso a partir de los 6 meses): 102 °F (38.9 °C) o superior
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Fiebre de ___________ según le indique el proveedor
En estos casos:
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Temperatura en la axila de 103 °F (39.4 °C) o superior en un niño de cualquier edad
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Temperatura de 104 °F (40 °C) o superior en un niño de cualquier edad
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Fiebre de ___________ según le indique el proveedor
